Le Staten Island Ferry reste le point d’entrée logique, mais réduire ce borough à une traversée de vingt-cinq minutes face à la Statue de la Liberté, c’est passer à côté de ce qui rend l’île utile dans un itinéraire serré. Nous recommandons d’y consacrer une demi-journée ciblée plutôt qu’un simple aller-retour sur le ferry, à condition de choisir les bons créneaux et les bons spots.
Freshkills Park et Greenbelt : l’angle nature absent des plannings classiques
La plupart des itinéraires francophones pour un séjour à New York de quelques jours ignorent purement et simplement les espaces verts de Staten Island. C’est une erreur de casting pour les voyageurs qui saturent après trois jours de bitume entre Manhattan et Brooklyn.
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Freshkills Park, ancienne décharge reconvertie en parc, ouvre progressivement de nouvelles sections au public. Le site offre des sentiers de randonnée, des points de vue sur la skyline et une expérience radicalement différente de Central Park ou Prospect Park. Le Greenbelt, réseau de sentiers boisés au centre de l’île, complète cette offre nature avec des parcours de difficulté variable.
Ces deux sites fonctionnent comme un « day trip nature » au départ de Manhattan, comparable à ce que proposent Storm King ou Governors Island, mais sans le trajet en train ou le supplément de ferry payant. Le Staten Island Ferry étant gratuit, le coût d’accès est nul.
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- Freshkills Park : vérifier les sections ouvertes avant de partir, l’accès varie selon les phases de rénovation
- Greenbelt : plusieurs entrées possibles, prévoir des chaussures de marche et compter au minimum deux heures pour un parcours complet
- Les deux sites sont accessibles en bus depuis le terminal ferry de St. George, mais les fréquences restent faibles comparées au métro de Manhattan
Staten Island Ferry gratuit : optimiser la traversée dans un séjour court
Le ferry relie Whitehall Terminal (sud de Manhattan) à St. George Terminal sur Staten Island. La traversée est entièrement gratuite, dans les deux sens, ce qui en fait l’une des rares activités à coût zéro offrant une vue directe sur la Statue de la Liberté et la skyline.
Nous observons que beaucoup de voyageurs prennent le ferry, restent sur le bateau au terminal de St. George et repartent immédiatement. Cette approche « aller-retour express » fonctionne si le planning est saturé, mais elle gâche le potentiel de l’île.
Le créneau horaire qui change tout
En fin de journée, la traversée vers Staten Island offre la lumière du couchant sur Manhattan. Le retour, une à deux heures plus tard, donne la skyline illuminée. Ce double trajet encadrant une courte visite à St. George constitue un segment de soirée plus rentable qu’une croisière payante autour de la Statue de la Liberté.
Combiner ferry gratuit et balade sur le front de mer de St. George remplace avantageusement les croisières touristiques pour les voyageurs au budget serré. L’esplanade nord autour du terminal a été réaménagée, avec des espaces publics et des projets mixtes qui transforment progressivement le quartier.
Insérer Staten Island dans un itinéraire de quatre à six jours à New York
Sur un séjour de quatre jours, Staten Island ne mérite pas une journée entière. Mais une demi-journée positionnée au bon moment évite la saturation de Manhattan et Brooklyn sans sacrifier le reste du planning.
Jour idéal : le troisième ou quatrième
Les deux premiers jours d’un voyage à New York sont généralement absorbés par les incontournables : Times Square, Central Park, Brooklyn Bridge, un ou deux musées. La fatigue s’installe au troisième jour. C’est précisément le moment où une demi-journée à Staten Island casse le rythme urbain sans exiger un déplacement hors de la ville.
Voici un enchaînement qui fonctionne sur une matinée :
- Départ de Whitehall Terminal tôt le matin, traversée vers St. George
- Balade sur le front de mer et passage par le mémorial du 11 septembre de Staten Island, moins fréquenté que celui de Manhattan
- Bus vers Freshkills Park ou le Greenbelt selon la saison et les ouvertures
- Retour par le ferry en début d’après-midi, enchaînement avec le Financial District ou Battery Park en fin de journée
Ce séquençage libère l’après-midi pour le sud de Manhattan, une zone que beaucoup de visiteurs négligent au profit de Midtown.
Fort Wadsworth et Verrazzano Bridge : deux spots sous-exploités pour les photographes
Fort Wadsworth, site militaire historique situé juste sous le pont Verrazzano-Narrows, offre un point de vue unique sur la baie de New York et le pont lui-même. Le Verrazzano-Narrows Bridge vu depuis Fort Wadsworth constitue un cadrage que les photographes de voyage recherchent, loin des angles rebattus de Brooklyn Bridge ou du Top of the Rock.
Le fort est accessible gratuitement. Il se combine facilement avec la traversée en ferry : une vingtaine de minutes en bus depuis St. George Terminal. Pour un séjour axé photographie ou architecture, ce détour justifie à lui seul le passage sur l’île.
Loger à Staten Island pour réduire le budget hébergement
Les hôtels de Staten Island affichent des tarifs sensiblement inférieurs à ceux de Manhattan ou même de Brooklyn. La question revient souvent dans les groupes de préparation de voyage. Notre position est claire : loger à Staten Island complique le séjour plus qu’il ne le simplifie.
Le ferry fonctionne bien, mais il impose un trajet incompressible entre St. George et le sud de Manhattan. Ajoutez le temps de bus ou de taxi entre votre hôtel et le terminal, et chaque aller-retour consomme facilement une heure. Sur un séjour de quatre à six jours, cette heure perdue matin et soir grignote le temps de visite disponible.
L’économie sur l’hébergement est réelle, mais elle se paie en temps de transport et en fatigue. Pour un premier voyage, nous recommandons de loger à Manhattan, dans le Queens ou à Brooklyn, et de consacrer une demi-journée dédiée à Staten Island plutôt que d’en faire sa base.
Le vrai atout de Staten Island dans un itinéraire new-yorkais court, c’est sa capacité à offrir une rupture de rythme gratuite au milieu d’un séjour dense. Le ferry, les parcs, le front de mer réaménagé de St. George et les sites comme Fort Wadsworth forment un ensemble cohérent qui tient sur quatre à cinq heures, sans pass ni réservation.
